در مطالعات ارتباطی تاکنون از دو سطح ارتباطات اجتماعی نام می‌بردند: «ارتباطات انسانی» و «ارتباطات رسانه‌ای». اما با ورود تکنولوژی‌های نوین ارتباطی، بویژه در عصر جامعه شبکه‌ای، سطحی دیگر را می‌توان به این دو بخش اضافه کرد که مشخصات خاص خود را دارد و آن «ارتباطات شبکه‌ای» است.